辣椒，別名：牛角椒、長辣椒、菜椒、燈籠椒，拉丁文名：Capsicum annuum L.，茄科、辣椒屬一年或有限多年生草本植物。莖近無毛或微生柔毛，分枝稍之字形折曲。葉互生，枝頂端節不伸長而成雙生或簇生狀，矩圓狀卵形、卵形或卵狀披針形，全緣，頂端短漸尖或急尖，基部狹楔形；花單生，俯垂；花萼杯狀，不顯著5齒；花冠白色，裂片卵形；花藥灰紫色。果梗較粗壯，俯垂；果實長指狀，頂端漸尖且常彎曲，未成熟時綠色，成熟后成紅色、橙色或紫紅色，味辣。種子扁腎形，淡黃色。
辣椒生育初為發芽期，催芽播種后一般5-8天左右出土，15天左右出現第一片真葉，到花蕾顯露為幼苗期。第一花穗到門椒坐主為開花期。坐果后到拔秧為結果期。辣椒適宜的溫度在15-34度之間。種子發芽適宜溫度25-30度，發芽需要5-7天，低于15度或高于35度時種子不發芽。
苗期要求溫度較高，白天25-30度，夜晚15-18度最好，幼苗不耐低溫，要注意防寒。辣椒如果在35度時會造成落花落果。
辣椒對條件水份要求嚴格，它即不耐旱也不耐澇。喜歡比較干爽的空氣條件。
辣椒原產于中拉丁美洲熱帶地區，原產國是墨西哥。在中國主要分布在四川，貴州，湖南，云南，陜西、河南（淅川縣）、河北省雞澤縣和內蒙古托克托縣。
本種原來的分布區在墨西哥到哥侖比亞；現在世界各國普遍栽培。
菜椒（變種）燈籠椒var. grossum（L.） Sendt.
植物體粗壯而高大。葉矩圓形或卵形，長10-13厘米。果梗直立或俯垂，果實大型，近球狀、圓柱狀或扁球狀，多縱溝，頂端截形或稍內陷，基部截形且常稍向內凹入，味不辣而略帶甜或稍帶椒味。
中國南北均有栽培，市場上通常出售的菜椒即為此變種。
朝天椒（變種）var. conoides（Mill.） Irish
植物體多二歧分枝。葉長4-7厘米，卵形。花常單生于二分叉間，花梗直立，花稍俯垂，花冠白色或帶紫色。果梗及果實均直立，果實較小，圓錐狀，長約1.5 （-3）厘米，成熟后紅色或紫色，味極辣。
中國南北均栽培，群眾中常作為盆景栽培。
簇生椒var. fasciculatum（Sturt.） Irish
植物體高可達1米。葉卵狀披針形，葉柄細長。花在枝下部常單生，在枝頂端由于節間極短縮而數朵花（可達8-10朵和數個葉一起呈簇生狀），花梗細瘦，直立或斜升，花稍俯垂。果梗粗壯，直立，漿果指狀或圓錐狀，長4-10厘米，微弓曲，在梗上直立生，成熟后成紅色，味很辣。
中國南北均有栽培，通常作盆景或有少量種植作為菜蔬或調味品。
儲存方法
一、埋藏法在貯藏窖或室內，先鋪6—9厘米的干沙子，擺放20—30厘米厚的無病、無蟲、無機械損傷的辣椒，再鋪放9—12厘米的沙子。如此堆放1—3層。也可用筐或木箱裝辣椒，離箱、筐上口5—7厘米處覆蓋濕潤的泥沙。把筐、箱堆4—5層，在最高層覆蓋30厘米厚濕潤的泥沙。窖或室內保持貯藏適溫，可貯藏50—60天。
二、窖藏法選土質堅實、地勢高燥的地塊，挖地下窖。窖壁要堅實，底墊磚塊，窖口用塑料薄膜封閉，防止雨淋和凍害。辣椒在窖內的存放形式有：
1.筐貯：將挑選好的辣椒放在筐中。筐內墊紙或薄包，裝后加蓋。將筐堆垛。
2.架貯：在窖內作成1—2米高的架子，分成3層。將辣椒平鋪在架上。
3.散藏：在地面鋪上稻草，上放辣椒30厘米厚，堆成一長條，上蓋草苫子。窖內的蒲包、草苫子等均應保持濕潤，并保持窖溫7—9℃，每15天可檢查1次。
4.塑料薄膜氣調貯藏法：將經過挑選的辣椒裝入消過毒的板條箱內，每箱裝10公斤左右，按“丁”字形堆放。每垛堆48箱。最上層覆蓋麻袋或牛皮紙等，防止水滴落在果上和避免光照直射辣椒。底層放生石灰5—7公斤，以吸收二氧化碳。外層罩上塑料膜賬子，密封隔絕外界空氣后，即抽氧充入氮氣。一開始把氧含量降到2—5%。經數天后，將氧調節在5%以內。呼吸產生的二氧化碳，用增加消石灰的辦法吸收，使其含量也控制在5%以內。每隔10—12天揭賬倒動1次，擦干薄膜上的水滴，剔除腐爛果實。如無抽氧充氮裝置，也可用自然降氧的方法。即利用果實自行呼吸使氧降低到5%左右。
1.筐貯：將挑選好的辣椒放在筐中。筐內墊紙或薄包，裝后加蓋。將筐堆垛。
2.架貯：在窖內作成1—2米高的架子，分成3層。將辣椒平鋪在架上。
3.散藏：在地面鋪上稻草，上放辣椒30厘米厚，堆成一長條，上蓋草苫子。窖內的蒲包、草苫子等均應保持濕潤，并保持窖溫7—9℃，每15天可檢查1次。
4.塑料薄膜氣調貯藏法：將經過挑選的辣椒裝入消過毒的板條箱內，每箱裝10公斤左右，按“丁”字形堆放。每垛堆48箱。最上層覆蓋麻袋或牛皮紙等，防止水滴落在果上和避免光照直射辣椒。底層放生石灰5—7公斤，以吸收二氧化碳。外層罩上塑料膜賬子，密封隔絕外界空氣后，即抽氧充入氮氣。一開始把氧含量降到2—5%。經數天后，將氧調節在5%以內。呼吸產生的二氧化碳，用增加消石灰的辦法吸收，使其含量也控制在5%以內。每隔10—12天揭賬倒動1次，擦干薄膜上的水滴，剔除腐爛果實。如無抽氧充氮裝置，也可用自然降氧的方法。即利用果實自行呼吸使氧降低到5%左右。
